In der Thermenregion Bad Blumau/Bad Waltersdorf haben heute 118 junge Rennfahrer aus 16 Nationen die 32. Auflage des größten internationalen Etappenrennens in der U 17-Nachwuchsklasse in Angriff genommen. Das fünftägige Rennen führt im oststeirischen Hügelland über 300 Kilometer und ist mit zahlreichen anspruchsvollen Steigungen und insgesamt 3.200 Höhenmeter gespickt.

Der Prolog zum Auftakt, ein Mannschaftszeitfahren über 8,2 km zwischen den oststeirischen Thermenorten Bad Blumau und Bad Waltersdorf diente der Vergabe der verschiedenen Führungstrikots, der vermeintlich einfache Prolog war aber von einigen Zwischenfällen begleitet: fünf Mannschaften verfuhren sich schon nach wenigen hundert Metern, durften nach dem letzten Team aber nochmals starten. Die Streckenführung war erst im letzten Augenblick aufgrund einer großen Baustelle geändert worden und führte nun über zahlreiche winkelige Nebenstraßen samt Bahnübergängen; eine dieser Querungen wurde einem jungen Schweden zum Verhängnis, er musste mit einer Schulterverletzung ins Krankenhaus. Glück letztlich für alle Beteiligten, dass die Zeiten des Prologes nicht für das Einzelklassement zählen.

Schnellstes Sechser-Team am späten Nachmittag war die Nationalmannschaft aus Deutschland, damit trägt ein Fahrer dieses Teams (Michael Hessmann) das grüne Führungstrikot der Einzel-Gesamtwertung. Träger des gelben Punktetrikots ist Mitfavorit Casper van Uden (B), das Rotpunkt-Bergtrikot darf der Schweizer Fabio Christen (Aargau) überstreifen. Das rot-weiße Trikot des „aktivsten Österreichers“ ziert vorerst den Wiener Tim Wafler (Österreich).

Ergebnis Prolog, Mannschaftszeitfahren ( 8,2km): 1. Deutschland, 10:13,5 min., 2.Douterloigne (B) + 17,2 sec., 3.Aargau Regional (Sz), +20,1 sec. ……. 8. Österreich, +46,3 sec., 15. Österreich Regional, + 1:06,7 min, 18. Österreich MZB-Mix, + 1:48,4 min.

Morgen, Donnerstag, 24.8.: 1.Etappe: Fürstenfeld – Stubenberg (75 km), Start 16:30, Zielankunft ca. 18:30.