Mit 13 Fahrern aus Österreich wird das Tirol Cycling Team die Saison 2016 bestreiten. Bis auf zwei arrivierte und erfolgreiche Tiroler Fahrer setzen die bekannten Nachwuchs-Förderer aus Tirol ausschließlich auf U23-Fahrer mit Potenzial für die internationale Spitze.

Vergangenes Wochenende traf sich das Tirol Cycling Team 2016 zur Saisonplanung im Radhotel Postwirt in Ebbs. Rund 100 Renntage sind geplant. Der Fokus der Rennplanung liegt bei internationalen Nachwuchsrennen, der österreichischen Rad-Bundesliga sowie dem Saison-Höhepunkt – der 68. Österreich Rundfahrt.

Das Tiroler Team verfolgt dabei konsequent weiter seinen Weg: Es kommen auch 2016 ausschließlich österreichische Fahrer zum Einsatz. Der Großteil der Mannschaft besteht aus U23-Fahrern, denen man ein ideales Sprungbrett für eine internationale Karriere im Radsport bieten will. Nach dem Abgang von Lukas Pöstlberger und Michael Gogl zu internationalen Top-Teams sowie dem Karriere-Ende von Stefan Praxmarer und David Wöhrer kommt es für 2016 zu einer weiteren Verjüngung des Teams. Der Kader wurde dabei von 14 Fahrer auf 13 reduziert.

Wer ist neu?
Von den 13 Fahrern für die Saison 2016 kommen fünf neu ins Team. Marcel Neuhauser (Salzburg Stadt), Patrick Gamper (Münster/Tirol) und Daniel Katzmayer (Eugendorf/Salzburg) absolvieren beim Tirol Cycling Team ihr erstes Jahr im U23-Bereich. Sie haben sich mit ihren Leistungen im Juniorenbereich für das Team empfohlen. So war beispielsweise Patrick Gamper bei den Junioren-Europameisterschaften im Zeitfahren heuer auf Rang 9 zu finden. Alle drei gehörten zum Junioren-Nationalteam und können auf Teilnahmen bei Europameisterschaften und Weltmeisterschaften verweisen. „Für mich als Tiroler ist es eine tolle Chance, nun in diesem Team im U23-Bereich heranzureifen“, erklärt Patrick Gamper. „Für junge Tiroler Radfahrer ist es der größte Wunsch, sich irgendwann einmal im Tirol Cycling Team zu beweisen.“ Der Salzburger Daniel Katzmayer hat seine Radkarriere auf dem Mountainbike begonnen und wurde hier 2011 Jugendeuropameister. 2014 wechselte er endgültig aufs Rennrad und hat sich hier schnell etabliert. „Für uns drei jungen ist die erste Saison im U23-Bereich ein Jahr des Lernens. Wir wollen aber das Team mit guten Leistungen unterstützen und uns einbringen“, so Katzmayer. Marcel Neuhauser überzeugte zuletzt mit Platz 20 bei den Junioren-Weltmeisterschaften auf der Straße.

Bereits einige Jahre im U23-Bereich erfolgreich ist der nächste Neuzugang des Tirol Cycling Teams. Dennis Paulus (Leopoldsdorf/Niederösterreich) wechselt vom Team BMC Amplatz zum Tirol Cycling Team und wird die starke Riege der arrivierten U23-Fahrer ergänzen. Nach einer durchwachsenen Saison 2015 hat sich Paulus große Ziele für das kommende Jahr gesetzt. „Ich möchte bei wichtigen U23-Rennen in die Top 3 und auch bei Rundfahrten weiter nach vorne kommen“, so Paulus.

Besonders freut sich das Tirol Cycling Team, dass der Finkenberger Clemens Fankhauser nach einem Jahr beim oberösterreichischen Team Hrinkow wieder zurück zu seinem Tirol Cycling Team kommt. Gemeinsam mit dem Innsbrucker Martin Weiss hat das Tirol Cycling Team damit zwei sehr erfahrene und erfolgreiche Tiroler unter Vertrag, die den jungen U23-Fahrern als Vorbild fungieren. „Ich hatte ein tolles Jahr bei Hrinkow und bin dem Team sehr dankbar. Aber jetzt fühle ich mich wieder richtig heimisch und möchte 2016 für das Tirol Cycling Team noch einmal so richtig durchstarten“, meint Clemens Fankhauser, der im kommenden Jahr sein seine vergangenen überaus erfolgreichen Saisonen anschließen will.

Mit diesen fünf neuen Fahrern und acht Fahrern, die ihren Vertrag auch 2016 verlängern, sieht Teammanager Thomas Pupp optimistisch in die Zukunft: „Ich glaube wir sind mit allen österreichischen Continental-Teams absolut auf Augenhöhe, und das mit einer sehr jungen Mannschaft“, so Pupp.

Und das ist das Tirol Cycling Team 2016:
Clemens Fankhauser
Martin Weiss
Florian Schipflinger
Alexander Wachter
Mario Stock
Benjamin Brkic
Markus Freiberger
Patrick Bosman
Sebastian Schönberger
Dennis Paulus
Marcel Neuhauser
Patrick Gamper
Daniel Katzmayer

Für Teammanager Thomas Pupp sind die Ziele für 2016 klar. „Wir haben einige Fahrer, die das Potenzial haben, den Sprung in ein internationales Top-Team zu schaffen. Wir werden neben den Rennen der österreichischen Rad-Bundesliga deshalb vor allem versuchen, bei den wichtigsten europäischen Nachwuchsrennen die Nase ganz weit vorne zu haben. Auch das Triple – nach den Siegen von Fankhauser und Pöstlberger - bei der Irlandrundfahrt wäre natürlich ein tolles Ergebnis. Und bei der Österreich Rundfahrt werden wir wieder alles geben“, so Pupp.