Am kommenden Wochenende beginnt in Le Puy-en-Velay (Département Haute-Loire), auch ein Ausgangspunkt zum Jakobsweg, die zum NationsCup für die Kategorie U 23 zählende 53. Ausgabe der Tour de l´Avenir.

Von der Mitte Frankreichs führt die Strecke in 8 Etappen zum Endpunkt auf den von einer eindrucksvollen Schluchtenlandschaft umgebenen Croix de Fer im Alpengebiet an der Ostkante des Landes. 

Nach drei welligen Etappen und einem Zeitfahren ist der zweite Teil dieses für eine zukünftige Profi-Karriere wichtigsten Etappenrennens der Nachwuchskategorie von nicht weniger als vier Bergankünften geprägt.

Etappenplan:
1. Etappe: Le Puy-en-Velay - Veauche - 139,9 km - 2 Bergwertungen Kategorie 4
2. Etappe: Montrond-Les-Bains - Trévoux - 156,6 km - 1 Bergwertung Kategorie 4
3. Etappe: Bourg-en-Bresse - Autun - 171,4 km - 3 Bergwertungen Kategorie 4
4. Etappe: Lugny - Lugny - 16,5 km - Einzelzeitfahren
5. Etappe: Scionzier - Les Carroz-d'Araches - 97,8 km - 1 Bergwertung Kategorie 2 (Zielankunft), 1 Bergwertung Kategorie 3
6. Etappe: Saint-Gervais-Mont-Blanc - Tignes - 123,6 km - 1 Bergwertung Kategorie 1 (Zielankunft), 3 Bergwertungen Kategorie 2
7. Etappe: Val d'Isère - Valmeinier - 121,1 km - 3 Bergwertungen Kategorie 1 (incl. Zielankunft), 1 Bergwertung Kategorie 3
8. Etappe: Saint-Michel-de-Maurienne - Saint-Sorlin-d'Arves/Col de Croix de Fer - 72,0 km - 1 Bergwertung Kategorie HC (Zielankunft), 1 Bergwertung Kategorie 1

Nach den Absagen von Daniel Auer (Sturz bei der Czech Cycling Tour) und Patrick Bosman (gesundheitliche Probleme) nimmt das ÖRV-Sextett Markus Freiberger, Marcel Neuhauser, Sebastian Schönberger (alle Tirol Cycling Team), Daniel Lehner (Team Vorarlberg), Lukas Schlemmer (WSA-Greenlife) und Andreas Walzel (Team Felbermayr - Simplon Wels) diese große Herausforderung in Angriff. Freiberger/JG 95 und Neuhauser/JG 97 feiern dabei ihr Debüt in einem U 23-Nationalteam.

Im Vorjahr landete der heuer für das deutsche Professional Continental Team startende Gregor Mühlberger als bester Österreicher auf dem 11. Gesamtrang, nachdem er sich für einen Tag sogar das Gelbe Führungstrikot überstreifen durfte. In diesem Jahr rechnet sich Sebastian Schönberger (2015: 29.) Chancen auf einen Top-20 Platz in der Gesamtwertung aus. Als Favoriten für den Gesamtsieg werden der US-Amerikaner Adrien Costa, Daniel Felipe Martinez/COL, Kilian Frankiny /SUI und der Brite Tao Hart Geoghegan gehandelt.