Acht Jahre hat es gedauert, ehe das zweitgrößte Bundesland Oberösterreich wieder im Tourplan der Int. Österreich Rundfahrt zu finden ist. Die Kaiserstadt Bad Ischl wird bei der 66. Auflage der Ö-Tour von 6. bis 13. Juli 2014 zum zweiten Mal in der Geschichte nach 1953 und 1954 Start- und Zielort sein. Ganz zur Freude des Lokalmatadors und Titelverteidigers Riccardo Zoidl vom ProTeam Trek Factory Racing.
Tradition hat einen Namen: Internationale Österreich Rundfahrt. Seit 1949 wurde die Tour Jahr für Jahr, ohne Unterbrechungen, organisiert. Heute gehört die Ö-Tour zu den bedeutendsten Landesrundfahrten Europas und wird zum neunten Mal in Folge in der höchsten Kategorie der UCI-Europe-Tour geführt. Wie in den vergangenen Jahren werden auch heuer wieder die weltbesten Teams mit vielen Superstars dabei sein. Die österreichischen Fans werden die Daumen dem 25-jährigen Oberösterreicher Riccardo Zoidl drücken. Im vergangenen Jahr brachte „Ricci“ in souveräner Manier das Gelbe Führungstrikot in die Bundeshauptstadt Wien und kürte sich zum vielumjubelten Tour-Gesamtsieger.
Von 6. bis 13. Juli führt die Int. Österreich Rundfahrt an acht Renntagen mit mehr als 1.000 Kilometern und rund 12.000 Höhenmetern quer durch Österreich. Jährlich kommen hunderttausende Zuschauer an die Rennstrecke und in die Etappenorte, um die internationalen Radstars anzufeuern. Tausende Besucher werden auch bei der 66. Auflage ins Salzkammergut kommen, wo die Kaiserstadt Bad Ischl Etappenziel und –Startort ist. In der Tourgeschichte war Bad Ischl bisher zwei Mal vertreten: 1953 die Etappe von St. Johann/Pongau über Pass Lueg und Salzburg nach Bad Ischl. Es siegte bei der Premiere der spätere belgische Weltklassefahrer Rik van Looy. 1954 gewann die Marathonetappe bei Regen von Innsbruck nach Bad Ischl über 227 Kilometer der Belgier Willi Schröders.
Übrigens, Oberösterreich war mit Linz zuletzt 2006 im Tourprogramm. Damals wurde in der Landeshauptstadt die 2. Etappe Int. Österreich Rundfahrt gestartet. Linz nimmt damit hinter Wien und Graz die dritte Stelle im Etappenranking ein. 27 Mal war der Tross der Ö-Tour zu Gast in Linz. „Wir freuen uns sehr, dass wir heuer endlich wieder nach Oberösterreich kommen. Gerade in der Region um Bad Ischl leben viele Radsportfans und wir erwarten hier eine tolle Atmosphäre“, sagt Tour-Direktorin Ursula Riha, die noch ergänzt: „Oberösterreich spielt im heimischen Radsport eine große Rolle: Nicht nur wegen des letzten Tour-Gesamtsiegers Riccardo Zoidl, der sicher heuer mit einer starken Mannschaft kommen wird, um seinen letztjährigen Tour-Sieg zu verteidigen. Auch zwei der sechs heimischen Continental-Teams – ARBÖ Gebrüder Weiss – Oberndorfer und das Team Gourmetfein Simplon Wels – kommen aus Oberösterreich.“
In den Etappenorten wird von der Organisation neben spannenden Sprints und Zieleinläufen einiges geboten: Ehe der Etappensieger und die Trikotträger in Bad Ischl ankommen, präsentieren schon Stunden vorher im Tourvillage die Sponsoren und Partner der Tour ihre Produkte, verteilen diese und laden die Besucher vor allem auch zum Mitmachen ein.
Medienhighlight Ö-Tour
Die Int. Österreich Rundfahrt ist auch ein Medienhighlight in den Sommermonaten: Mit einer TV-Beitragsdauer von mehr als 70 Stunden, über 160 Millionen Kontaktchancen und einem Werbewert von über 3,8 Mio. Euro bietet die Tour eine nicht zu übersehende Plattform für all ihre Partner und natürlich die Etappenorte!
Die gesamte Strecke der 66. Int. Österreich Rundfahrt wird im Rahmen der Tourpräsentation Ende Mai/Anfang Juni vorgestellt.
Foto: Brigitte Stumpner, Riccardo Zoidl, Ursula Riha, Felix Großschartner, Michael Strugl, Michael Gogl, Josef Benetseder und Paul Resch
