Innerhalb von 14 Tagen startet am kommenden Wochenende das österreichische ÖRV-U23-Nationalteam zum zweiten Mal bei einem belgischen Frühjahrsklassiker. Nach Gent-Wevelgem steht nun die Ronde van Vlaanderen Beloften (UCI-NationsCup), die Nachwuchsausgabe von Flanderns Hochmesse des Radsports, auf dem Programm.

Der Startschuss fällt in der Prins Leopoldstraat von Oudenaarde, wo sich nach 165,9 km auch das Ziel befindet. Auf dem Weg dorthin verlangen nicht weniger als 17 Hellingen, darunter die berühmt berüchtigten Anstiege Muur von Geraardsbergen und Oude Kwaremont sowie zahlreiche Kasseien (Kopfsteinpflaster)-Sektoren den an die Pforten des Profi-Radsports pochenden jungen Rennfahrern maximalen Einsatz ab.

162 Teilnehmer aus vier Kontinenten und 25 Nationen gaben ihre Nennung ab. Für den Österreichischen Radsport-Verband wurden Marco Friedrich, Florian Gamper (beide Tirol Cycling Team), Felix Gall (Development Team Sunweb/GER), Patrick Gamper (Polartec-Kometa/ESP), Markus Kopfauf (WSA Pushbikers) und Felix Ritzinger (Arbö Wohnbefinden Graz) nominiert.

Nach der vielversprechenden kämpferischen Leistung bei Gent-Wevelgem hoffen die Akteure auf einen Platz unter den Top 20. Im Vorjahr holte sich der Ire Eddie Dunbar den Sieg, der in einem Interview seine Ansprüche mit "Ich werde mit dem Radsport nicht aufhören, bis ich die Tour de France gewonnen habe," fixierte.