Die diesjährige Mini-Tour de France für Fahrer der Kategorie U 23 führt von der Bretagne quer durch Frankreich in die Alpen. Sie zählt zum UCI Nations'Cup U 23, in dem Österreich derzeit den 14. von 40 klassierten Nationen einnimmt.
26 Mannschaften zu je 6 Fahrern (23 Nationalteams, 1 UCI Mix-Team und 2 französische Regionalteams) werden am Freitag in Grand Champ (nahe Vannes) an den Start gehen. Die besten Nachwuchsfahrer ihrer jeweiligen Länder werden bei dem 10-tägigen Etappenrennen nicht nur versuchen, gute Platzierungen zu erzielen, sondern sich auch durch außergewöhnliche Leistungen für internationale Top-Teams zu empfehlen.
Die Organisatoren konzipierten für die Ausgabe '18 einen Mix aus 3 flachen und 2 hügeligen Tagesabschnitten, 4 Bergetappen sowie einem Mannschaftszeitfahren.
1 HC-Bergwertung (Col du Chaussy) und 8 Bergwertungen der Kategorie werden an die Fahrer höchste Ansprüche stellen.
Der kolumbianische Vorjahrssieger Egan Arley Bernal Gómez sorgt heuer im Team Sky auf höchstem Niveau für Furore, sein Landsmann Ivan Ramiro Sosa Cuerva wird für die Tour de l'Avenir 2018 als großer Favorit gehandelt.
Als Attraktion gilt die Teilnahme des starken Teams aus Ruanda, das in der Afrika-Kontinental-Wertung überlegen in Führung liegt.
Die Farben Österreichs vertreten: Benjamin Brkic, Marcel Neuhauser, Markus Wildauer - alle Tirol Cycling Team, Felix Gall - Development Team Sunweb/GER, Patrick Gamper - Polartec Kometa/ESP und Florian Kierner - Team Felbermayr Simplon Wels. Für diese Fahrer, die in der bisherigen Saison bereits beachtliche Erfolge einfahren konnten, gilt es auch, sich im Hinblick auf die Heim-WM in Innsbruck zu empfehlen.
Etappenplan:
1. Etappe - Grand Champ - Elven, 138,2 km, 1.628 Höhenmeter, flach
2. Etappe - Drefféac - Chateaubriant, 144,2 km, 1.116 Höhenmeter, flach
3. Etappe - Le Lude - Chateaudun, 171,2 km, 1.607 Höhenmeter, hügelig
4. Etappe - Orléans - Orléans, 20,2 km Mannschaftszeitfahren, 78 Höhenmeter
5. Etappe - Beaugency - Levroux, 145,8 km, 832 Höhenmeter, flach
6. Etappe - Le Blanc - Cérilly, 181,1 km, 1.972 Höhenmeter, hügelig
7. Etappe - Moutiers - Méribel, 35,4 km 1.494 Höhenmeter, Berg
8. Etappe - Le Bathie - Crest Voland Cohennoz, 81,1 km 1.889 Höhenmeter, bergig
9. Etappe - Séez - Val d'Isère, 83 km, 2.857 Höhenmeter, bergig
10. Etappe - Val d'Isère - Saint Colomban-des-Villards, 149,7 km, 3.254 Höhenmeter, bergig
Gesamt: 1.149,9 Kilometer, 16.727 Höhenmeter