Als Zweiter der Sprintwertung startete der Steirer Moran Vermeulen in die 2. Etappe der Tour of the Alps von Reith im Alpbachtal nach Ritten in Südtirol. Wie schon zum Auftakt konnte sich der 25-Jährige unter die ersten Ausreißer der Etappe mischen und gewann erneut beide Zwischensprints des Tages. Der Fahrer des Österreichischen Nationalteams, der stellvertretend für Spitzenreiter Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) das Rote Trikots des Führenden in dieser Sonderwertung trug, hielt seinen zweiten Platz, nachdem der Brite auch die zweite Etappe für sich entscheiden konnte.
Denn mit seinem Sieg am Betonring der Eisschnelllaufbahn zog Geoghegan Hart wieder an Vermeulen vorbei und geht mit einem Polster von zehn Punkten am Mittwoch in die dritte Etappe der fünftägigen Rundfahrt. „Das ist ein bisschen bitter, aber okay, dann beginnt halt morgen das Spiel wieder von Neuem", grinste der Ramsauer, der auch am dritten Tag wieder im Roten Trikot am Start stehen wird.
Erneut forcierte er die erste Gruppe des Tages, löste sich kurz nach dem Start mit dem Briten Simon Carr (EF Education EasyPost) aus dem Feld. Allerdings waren nicht alle Teams bereit, das Duo wirklich ziehen zu lassen. „Das war eine schwere Geburt. Wir haben alles gegeben, um wegzukommen und waren für eine Stunde nur wenige Sekunden vor dem Feld. Dann hat es zum Glück noch geklappt", erinnerte sich Vermeulen, der sich den ersten und den zweiten Zwischensprint des Tages sicherte.
Kurz danach stießen noch drei Fahrer an die Spitze des Rennens, darunter auch Vermeulens Teamkollege Sebastian Schönberger. Der Oberösterreicher gilt auch als Spezialist für Fluchtgruppen und fand den richtigen Moment, um sich mit zwei weiteren Kontrahenten aus dem Feld zu lösen. „Wir haben eine Zeit gebraucht, um uns nach vorne zu kämpfen, danach waren wir uns aber sehr einig. Wir haben richtig Gas gegeben, aber vor dem letzten Anstieg waren es nur mehr zwei Minuten", berichtete Schönberger.
Grund dafür war auch die Anwesenheit des Briten Carr in der Gruppe, der lediglich zwei Minuten Rückstand in der Gesamtwertung auf Geoghegan Hart aufwies und daher dessen Ineos-Mannschaft den Abstand zu den Ausreißern stark kontrollierte. „Das war natürlich schade, denn darum haben sie uns nicht weiter weggelassen und unsere Chancen waren dadurch sehr klein durchzukommen", erklärte der Innviertler weiter.
Im letzten Einstieg wurde dann Schönberger als einer der letzten Ausreißer gestellt. Den Sieg in Ritten machten sich dann die Favoriten untereinander aus, wobei der Osttiroler Felix Gall eingangs des Eisstadions zu Sturz kam. Daher konnte der Zweite der Auftaktetappe nicht mehr in den Kampf um den Tagessieg miteingreifen, behielt aber trotz des Malheurs zumindest seinen zweiten Gesamtrang hinter Geogeghan Hart. Schönberger erreichte als bestplatzierter Fahrer des Nationalteams das Ziel als 46ter mit einem Rückstand von 5:33 Minuten.
Am Mittwoch geht es von Ritten ins Trentino, wo in Brentonico San Valentino eine 15 Kilometer lange Bergankunft wartet. Am Weg dorthin warten erneut zwei Zwischensprints, wo sich vor allem das heimische Nationalteam wieder vorne zeigen will und mit Vermeulen nach der Führung greifen will.
Ergebnis 2. Etappe Tour of the Alps:
1. Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) 3:57.42
2. Jack Haig (Bahrain - Victorious) + 0:00
3. Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious) + 0:02
46. Sebastian Schönberger (Nationalteam) + 5:33
61. Alexander Hajek (Nationalteam) + 9:11
76. Sebastian Putz (Nationalteam) + 12:15
77. Marco Schrettl (Nationalteam) + 12:15
99. Philipp Hofbauer (Nationalteam) + 16:00
100. Lukas Pöstlberger (Nationalteam) + 16:00
114. Moran Vermeulen (Nationalteam) + 16:00