Auch, wenn die äußeren Bedingungen hätten besser sein können – bei der vierten Auflage des BIKE Festival Saalfelden Leogang ging es dennoch heiß her: Drei Tage lang standen im EPIC Bikepark Leogang das neueste Testmaterial, zahlreiche Workshops und viel Drumherum bereit.

Unter keinem guten Stern standen die Vorbereitungen der beiden heimischen Mountainbike-Topfahrerinnen Mona Mitterwallner und Laura Stigger auf die Weltmeisterschaften in Les Gets. Beide gingen von Erkrankungen geplant nicht mit idealer Form in ihre Rennen am Sonntag in der Olympiasportart Cross-Country. Mitterwallner landete bei ihrer ersten Elite-WM auf Platz sieben, für Stigger wurde es der 14. Rang in der U23. Bei den U23-Männern knabberte Mario Bair an den Top Ten, landete schlussendlich an der zwölften Position.

In der Downhill-Qualifikation der Mountainbike-Weltmeisterschaften in Les Gets landete Valentina Höll auf Rang vier, auch die drei Männer Andreas Kolb, David Trummer und Noah Hoffmann lösten das Finalticket wie die beiden Junioren Sebastian Weinhandl und Leo Freund.

Mit der Mixed-Staffel wurden die Mountainbike-Weltmeisterschaften in Les Gets eröffnet. Die heimische Equipe bestehend aus Startfahrer Gregor Raggl, Mario Bair, Laura Stigger, Tamara Wiedmann, Katrin Embacher und Alexander Hammerle landeten auf dem elften Platz. Der Sieg ging an die Schweiz vor Italien und den Vereinigten Staaten. Pech hatten die Gastgeber aus Frankreich, die eine souveräne Führung aufgrund eines Defektes einbüßten und schlussendlich auf dem fünften Platz landete.

In Les Gets in der Region Hochsavoyen beginnen am Mittwoch die Mountainbike-Weltmeisterschaften. Gab es im vergangenen Jahr drei Medaillen für Österreich, so darf sich das rot-weiß-rote Team auch heuer wieder Hoffnungen auf Topplatzierungen machen. Denn mit der Salzburgerin Valentina Höll, den Tirolerinnen Mona Mitterwallner und Laura Stigger als auch dem Steirer Andreas Kolb standen schon vier Fahrer in dieser Saison am Podium im Weltcup.

Licht und Schatten bot das Cross-Country-Rennen für die beiden rot-weiß-roten Starterinnen Mona Mitterwallner und Corina Druml. Während die Tirolerin, die zuletzt zweimal Zweite im Weltcup wurde, enttäuscht war über Platz 16, war ihre Teamkollegin aus Kärnten mit Rang 25 zufrieden. Den Sieg holte sich die Französin Loana Lecomte vor Pauline Ferrand Prevot und der Niederländerin Anne Terpstra bei einer wahren Schlechtwetterschlacht im Münchner Olympiapark.

Vergangenes Wochenende wurde auf Dornbirns Hausberg, dem Zanzenberg, Mountainbike-Sport auf höchstem Niveau geboten. Am Samstag waren die Kinder und Jugendlichen im Fokus, am Sonntag lieferten sich die weltbesten Mountainbikerinnen und -biker bei Sonnenschein und fast trockener Strecke sensationelle Bike-Duelle.

Mit erst 20 Jahren erklimmt die Salzburgerin Valentina Höll die höchste Stufe in ihrer Sportart, dem Mountainbike-Downhill. Bei den Weltmeisterschaften in bezwingt sie die spektakuläre Strecke in den französischen Alpen am schnellsten und kürt sich zu Österreichs erster Eliteweltmeisterin bei Mountainbike-Weltmeisterschaften als auch in ihrer Spezialdisziplin.

Platz acht durch Katrin Embacher im Cross-Country-Rennen der Juniorinnen brachte der zweite Tag der Mountainbike-Weltmeisterschaften in Les Gets in Frankreich. Nach einem suboptimalen Start kämpfte sie sich noch 19 Positionen nach vorne.

Bei seiner zweiten Eliminator-Weltcup-Teilnahme in Sakarya (TUR)  konnte der erst 18jährige Steirer Theo Hauser (Bike Club Giant Stattegg) das hervorragende Ergebnis der Vorwoche bestätigen und holte erneut einen Podestplatz.

Am Freitagabend stand bei den European Championships das erste Rennen der Mountainbiker am Programm. Die Männer eröffneten die Bewerbe im Cross-Country und Gregor Raggl landete in einem spannenden Rennen, welches der Brite Tom Pidcock, aktueller Olympiasieger in dieser Disziplin, für sich entscheiden konnte, auf Rang 23 als bester der drei rot-weiß-roten Starter.