Wer kaltes Wetter und Berge liebt, dem kann Paris-Nizza ja eigentlich nur gefallen. Und so ergibt es sich, dass Felix Großschartner (Bora – hansgrohe) das "Rennen zur Sonne" zu seinen Lieblingsevents des Jahres zählt. Zum dritten Mal in seiner Karriere bestreitet er die Fernfahrt vom Großraum Paris in den Süden Frankreichs, und nach den Rängen 10 (2018) und 12 (2019) winkt dieses Jahr wohl noch ein besseres Resultat.

Auch wenn einige der rot-weiß-roten Kontinentalmannschaften schon mit ihren Teams in die Saison gestartet sind, auch ganz erfolgreich wie zuletzt das Team Felbermayr Simplon Wels in der Türkei, Hrinkow Advarics Cycleang in Taiwan oder Vorarlberg – Santic in Griechenland, so ist das erste Aufeinandertreffen der heimischen Mannschaft oft bei der Trofej Umag.

An diesem Wochenende findet in Belgien mit den beiden Eintagesrennen Omloop Het Nieuwsblad und Kuurne-Brüssel-Kuurne das so genannte Openingsweekend statt, das Eröffnungswochenende der Klassiker-Saison. Mit einer speziellen Rolle ist dabei Lukas Pöstlberger (Bora – hansgrohe) ausgestattet. Denn der 28-Jährige aus Vöcklabruck übernimmt eine Kapitänsrolle im deutschen WorldTeam.

Mit gleich fünf Österreichern beginnt am Sonntag die Radfernfahrt Paris-Nizza. Mit durchaus unterschiedlichen Aufgaben ist das Quintett, bestehend aus Felix Großschartner, Patrick Konrad (beide Bora – hansgrohe), Hermann Pernsteiner (Bahrain – Merida), Michael Gogl (NTT) und Sebastian Schönberger (B&B Hotels – Vitalconcept), in ihren Mannschaften betraut.

Wie in den letzten Jahren beginnt das österreichische Kontinentalteam Hrinkow Advarics Cycleang ihre Saison im Fernen Osten. Mit der Tour of Taiwain (2.1) wartet gleich eine hochkarätige Rundfahrt zum Auftakt bei der das Team aus Steyr vor allem auf ihre Fahrer auf Deutschland setzt. Mit den Neuzugängen Stefan Brandlmeier und Christopher Hatz sowie Timon Loderer und Jonas Rapp stehen gleich vier Deutsche im Aufgebot, welches vom Österreicher Jan Koller komplettiert wird.

Am kommenden Samstag beginnt die dritte Saison des Kunstrad-Weltcups organisiert vom Weltradsportverband UCI. Dieser wird an insgesamt vier Orten in Europa und in Asien ausgetragen. Das Finale findet eine Woche vor der diesjährigen Weltmeisterschaft in Albstadt in Deutschland statt.

Zum ersten Mal in seiner Karriere steht der 25-jährige Sebastian Schönberger im Starterfeld von Paris-Nizza. Der Innviertler, der im Winter vom italienischen Team Neri Sottoli in die Bretagne wechselte, gehört zum achtköpfigen Aufgebot von B&B Hotels – Vital Concept p/b KTM.

Am Ende spiegelte der 20. Platz von Lukas Pöstlberger (Bora – hansgrohe) beim ersten schweren belgischen Klassiker des Jahres, dem 200 Kilometer langen Omloop Het Nieuwsblad, nicht die gezeigte Leistung wieder. Das erklärte der 28-Jährige in einem Zielinterview gegenüber dem Cyclingmagazine. Denn der Oberösterreicher im Dienste des deutschen WorldTeams war mit einer Kapitänsrolle ausgestattet worden und zeigte ein aktives Rennen und lange Zeit in der Spitzengruppe unterwegs.

Unter den drei Österreichern, die am Samstag das Klassiker-Opening bestreiten, finden sich neben Lukas Pöstlberger (Bora – hansgrohe) zwei Debütanten im Feld. Denn neben Michael Gogl (NTT) wird auch dessen Teamkollege Patrick Gamper erstmals bei einem der großen Pflasterrennen im Norden am Start stehen.